4G 時代是真正的(de)全 IP 網路 (基於 IP 的(de)語音(yīn)傳輸)，速率達到每秒兆比特 (megabits)。使用(yòng)者終於可(kě)以在手機上觀看視頻，且畫面品質尚可(kě)。一切都透過互聯網協議 (IP) 運行，使用(yòng) OFDMA，即正交頻分(fēn)多(duō)址。4G 開啟了(le)智慧手機應用(yòng)的(de)時代，Uber 叫車、外送、聊天程式等應用(yòng)應運而生。

20 世紀 90 年代初，根據 GSM 統計資料，全世界有 1000 萬行動用(yòng)戶。2020 年，這一數字已經增長到 75 億。行動通(tōng)信改變了(le)每個人(rén)的(de)生活方式。實際上，美(měi)國此時在行動商務領域已不佔據領先地位。在國內和(hé)印度等國家，即便是路邊攤販也(yě)接受 (並歡迎) 行動支付。

現在，我們邁向了(le)帶有波束成形天線的(de) 5G 時代，大(dà)量的(de)經濟正在向雲端轉移。我們可(kě)以體驗每秒千兆的(de)速度和(hé)低延遲。延遲是一個挑戰，因為本地延遲是 50 毫秒，美(měi)國東海岸到西海岸是 1 秒。這意味著我們需要在靠近使用(yòng)者的(de)地方處理(lǐ)資料，可(kě)能就在基站上面。然而，這種本地資料處理(lǐ)技術部署得(de)非常少。

6G 將在 2030 年到來，這意味著業內現在就在開展相關的(de)技術工作。預期 6G 將實現非常高(gāo)的(de)頻寬，包括地面 (蜂窩和(hé) WiFi) 和(hé)非地面 (空間) 的(de)整合。頻譜帶正在向百 GHz 級和(hé) THz 級發展，與無線電傳感帶重疊。事實上，目前我們面臨的(de)一個問題是，5G 手機會幹擾機場導航設備。

我們正在朝著連接、運算(suàn)、控制和(hé)內容融合的(de)方向發展。

正如雲 / 資料中心的(de)網路基礎設施一樣，硬體正在透過軟體定義網路 (Software-defined networking ，SDN) 和(hé)網路功能虛擬化(huà) (Network function virtualization ，NFV) 等技術，從軟體中分(fēn)離出來。這使得(de)硬體可(kě)以被虛擬機器取代，並支援分(fēn)散式網路功能，如上圖所示。

與過去十年相比，未來十年的(de)重點是由中心雲遷移到分(fēn)散式雲。或者，正如 Mallik 在下(xià)圖所展示的(de)那樣，我們正在遷移到一個網路-物(wù)理(lǐ)的(de)連續體。其中的(de)具體含義耐人(rén)尋味。這個連續體將包含大(dà)量的(de)感測器、執行器和(hé)電子裝置。使得(de)其聽起來有點像《終結者》中的(de)劇情，一個「被電子腦控制的(de)有機體」。這一切隻有在 2030 年才能揭曉答(dá)案，讓我們拭目以待。